短丝木樨，常绿灌木或小乔木，高2-4米，最高可达8米。
枝淡白灰棕色，小枝灰棕色，无毛或稀有被柔毛，具皮孔。
叶片革质，倒卵状披针形或倒卵状椭圆形至椭圆形，长6-14厘米，宽2-4.5厘米，先端尾状渐尖，具针刺状小尖头，基部楔形，叶缘具12-20（-35）对尖刺状锯齿，或仅上半部具锯齿，稀全缘，两面均具有腺点，中脉在上面凸起或平，决不凹入，侧脉8-12对，在上面不明显凸起，在下面与小脉连接成网状，明显凸起；
叶柄长0.8-1厘米，无毛或上面凹陷处被柔毛。
花序簇生于叶腋，每腋内有花4-9朵；
苞片具睫毛或无毛；
花梗纤细，长1-2厘米，无毛；
花芳香；
花萼长约1毫米，裂片先端急尖或啮蚀状；
花冠白色，长3-4（-5）毫米，花冠管极短，长0.5-1毫米，裂片深裂几达基部，长2.5-3.5毫米；
雄蕊着生于花冠裂片基部，花丝长0.5-1毫米，花药长约2毫米，药隔延伸成一小尖头；
子房长约1.5毫米，花柱长约1毫米，柱头头状，稍2裂。
果椭圆形，长1-1.5厘米，径6-8毫米，呈蓝黑色。
花期4-5月，果期11-12月。
