滇列当，二年生或多年生矮小寄生草本，高15-25厘米，全株密被腺毛。
茎直立，不分枝，基部常膨大。
叶卵状披针形，长1-1.5厘米，宽4-6毫米，生于茎下部的较密，向上渐稀疏，连同苞片、花萼及花冠裂片外面和边缘密被腺毛。
花序穗状，短圆柱状，长6-10(-12)厘米，宽2.5-3厘米，先端稍钝；
苞片卵状披针形或披针形，与花近等长或稍短，长1-1.5(-1.8) 厘米，宽4-6毫米，先端长渐尖或尾状渐尖；
几无梗。
花萼长1-1.2（-1.5）厘米，不整齐的2深裂达基部，极少后面裂至基部，而前面裂至距筒基部6-7毫米处，裂片长卵形或卵状披针形，分裂度有变化，2-3浅裂或全缘。
花冠常肉红色，极少黄褐色而干后变红褐色或褐色，长1.5-1.8(-2)厘米，弧状弯曲，筒部膨大，前面在花丝着生处明显地膨大；
上唇前伸，长5-6毫米，顶端微凹，下唇短于上唇，长约为上唇的二分之一，3裂，裂片常外折，半圆形，长约2毫米，宽约3毫米，全部裂片边缘具腺毛和不明显的小齿。
花丝着生于距筒基部约2-3毫米处，长8-9毫米，基部稍膨大并疏被柔毛，向上渐疏被腺毛，花药长圆形，长约1-1.2毫米，疏被短柔毛，后渐脱落。
雌蕊长约1.7厘米，子房椭圆形，连同花柱被腺毛，花柱长约1厘米，柱头2裂。
蒴果椭圆形，长约8毫米，直径3-4毫米。
种子长椭圆形，长约0.3毫米，直径0.2毫米，表面具网状纹饰，网眼底部具蜂巢状凹点。
花期5-6月，果期7-8月。
