日本莠竹，一年生蔓生草本。
秆高约50厘米，节稍膨大，膝曲，无毛，下部节生根，有分枝。
叶鞘短于其节间，长2-4厘米，边缘与上部具疣基柔毛；
叶舌截平，长约0.2毫米；
叶 片卵状披针形，长2-4厘米，宽6-12毫米，平滑无毛，顶端尖，边缘微粗糙，基部圆形。
总状花序长4-6厘米，4-5枚互生于长2-3厘米的主轴上，平滑无毛；
总状花序轴节间长4-5毫米，每节着生一短柄和一长柄小穗，短小穗柄长1.5毫米，长小穗柄长约3毫米，无毛或上部微粗糙；
小穗同形，长3.5-4毫米，第一颖宽约1毫米，披针形，背部扁平，平滑无毛；
脊微粗糙，顶端尖，基盘具短毛；
第二颖舟形；
芒自第二外稃顶端伸出，长约1厘米。
花果期6-9月。
