山黧豆属，一年生或多年生草本，具根状茎或块根。
茎直立、上升或攀缘，有翅或无翅。
偶数羽状复叶，具1至数小叶，稀无小叶而叶轴增宽叶化或托叶叶状，叶轴末端具卷须或针刺；
小叶椭圆形、卵形、卵状长圆形、披针形或线形，具羽状脉或平行脉；
托叶通常半箭形稀箭形，偶为叶状。
总状花序腋生，具1至多花。
花紫色、粉红色、黄色或白色，有时具香味；
萼钟状，萼齿不等长或稀近相等；
雄蕊 (9+1) 二体。
雄蕊管顶端通常截形稀偏斜；
花柱先端通常扁平，线形或增宽成匙形，近轴一面被刷毛。
荚果通常压扁，开裂。
种子2至多数。
