锈毛旋覆花，多年生草本。
根状茎长，常有匍匐或斜升和具鳞状叶的匍枝。
茎直立，高60-100厘米，下部径达5毫米，被开展的柔毛，顶端被白色长棉毛，不分枝，或中部以上或上部有2-5个细长的分枝，全部有疏生的叶，节间长2-5厘米。
叶开展，长圆或椭圆状披针形，长7-17厘米，宽1.5-3厘米，基部渐狭，有半抱茎的小耳，无柄，边缘有小尖头状锯齿，顶端渐尖，上面被密伏毛，下面被腺和长伏毛且沿脉有开展的长毛；
中脉和6-8对侧脉在下面稍高起，网脉在下面明显；
下部叶较小，基部渐狭成短柄，在花期枯落。
头状花序单生于茎端及枝端，径6-8厘米。
总苞半球状，径2-3厘米；
总苞片多层；
外层反折，从较宽而革质的基部渐狭成长达2-3厘米的线状长尾部，被开展的锈褐色长毛；
内层线状披针形，长约1厘米，渐尖，干膜质，上部有缘毛。
舌状花黄色，舌片线形，长达3厘米，宽约1毫米，背面有长伏毛；
管状花花冠，长约4毫米，外面无毛，顶端有尖卵形裂片。
冠毛1层，下部稍黄色，上端紫褐色，与花冠多少等长。
瘦果长达1.5毫米，有12个细沟及棱，长圆形，上端截形，无毛。
花期7-10月，果期10月。
