谷木叶冬青，常绿乔木，高可达15-20米．稀灌木，高仅2米；
幼枝细，具纵棱沟，被极短的微柔毛，三年生小枝灰色，平滑，无皮孔，叶痕半圆形，凸起；
顶芽卵形，被微柔毛。
叶生于1-2年生枝上，叶片革质至厚革质，卵状长圆形或倒卵形，长4-8.5厘米，宽1.2-3.3厘米，先端渐尖或钝，基部楔形或钝，全缘，叶面深绿色，具光泽或无光泽，背面淡绿色，两面无毛，主脉在叶面凹陷，被微柔毛，背面隆起，无毛，侧脉5-6对，连同网状脉在叶两面均不明显；
叶柄长5-7毫米，上面具狭纵槽，背面圆形，被微柔毛；
托叶三角形，长约0.5毫米，被微柔毛，宿存。
花序簇生于二年生枝的叶腋内，常与1休眠腋芽并生；
花4-6基数，白色、芳香。
雄花序的单个分枝为1-3花的聚伞花序，总花梗长1-3毫米；
苞片三角形，被微柔毛，花梗长3-6毫米，连同总花梗均被微柔毛，近基部或基部具2小苞片，或无小苞片；
花萼盘状，直径约2毫米，5或6枚三角形裂片，钝，常啮蚀状，具缘毛；
花冠辐状，直径5-6毫米，花瓣长圆形，基部稍合生；
雄蕊与花瓣等长，花药卵球形；
退化子房近球形。
雌花序簇的单个分枝具1花，花梗长6-8毫米，被微柔毛，小苞片1-2枚，基生，被微柔毛；
花萼与花冠同雄花；
退化雄蕊长为花瓣的3/4，花丝及败育花药均被微柔毛；
子房近卵球形，直径约1.5-2毫米，花柱明显，长约1毫米，柱头头状。
果球形，直径约5-6毫米，成熟时红色；
果梗长6-8 (-10)毫米，被微柔毛；
宿存花萼平展，直径约3毫米；
宿存柱头柱状，长约1毫米；
分核4或5，椭圆状长圆形，长4-5毫米，宽约2毫米，背面及侧面均具网状条纹，粗糙并具微柔毛。
花期3-4月，果期7-12月。
