钩吻，常绿木质藤本，长3-12米。
小枝圆柱形，幼时具纵棱；
除苞片边缘和花梗幼时被毛外，全株均无毛。
叶片膜质，卵形、卵状长圆形或卵状披针形，长5-12厘米，宽2-6厘米，顶端渐尖，基部阔楔形至近圆形；
侧脉每边5-7条，上面扁平，下面凸起；
叶柄长6-12毫米。
花密集，组成顶生和腋生的三歧聚伞花序，每分枝基部有苞片2枚；
苞片三角形，长2-4毫米；
小苞片三角形，生于花梗的基部和中部；
花梗纤细，长3-8毫米；
花萼裂片卵状披针形，长3-4毫米；
花冠黄色，漏斗状，长12-19毫米，内面有淡红色斑点，花冠管长7-10毫米，花冠裂片卵形，长5-9毫米；
雄蕊着生于花冠管中部，花丝细长，长3.5-4毫米，花药卵状长圆形，长1.5-2毫米，伸出花冠管喉部之外；
子房卵状长圆形，长2-2.5毫米，花柱长8-12毫米，柱头上部2裂，裂片顶端再2裂。
蒴果卵形或椭圆形，长10-15毫米，直径6-10毫米，未开裂时明显地具有2条纵槽，成熟时通常黑色，干后室间开裂为2个2裂果瓣，基部有宿存的花萼，果皮薄革质，内有种子20-40颗；
种子扁压状椭圆形或肾形，边缘具有不规则齿裂状膜质翅。
花期5-11月，果期7月至翌年3月。
