沙棘属，落叶直立灌木或小乔木，具刺；
幼枝密被鳞片或星状绒毛，老枝灰黑色；
冬芽小，褐色或锈色。
单叶互生，对生或三叶轮生，线形或线状披针形，两端钝形，两面具鳞片或星状柔毛，成熟后上面通常无毛，无侧脉或不明显；
叶柄极短，长l-2毫米。
单性花，雌雄异株；
雌株花序轴发育成小枝或棘刺，雄株花序轴花后脱落；
雄花先开放，生于早落苞片腋内，无花梗，花萼2裂，雄蕊4，2枚与花萼裂片互生，2枚与花萼裂片对生，花丝短，花药矩圆形，雌花单生叶腋，具短梗，花萼囊状，顶端2齿裂，子房上位，1心皮，1室，1胚珠，花柱短，微伸出花外，急尖。
果实为坚果，为肉质化的萼管包围，核果状，近圆形或长矩圆形，长5-12毫米；
种子1枚，倒卵形或椭圆形，骨质。
