卵叶山柳菊，多年生草本，高30-100厘米，根状茎粗短。
茎直立，基部直径4毫米，单生或少数茎成簇生，下部被淡棕色长刚毛，上部稀毛或无毛，伞房状花序分枝。
基生叶及下部茎叶花期枯萎；
中部茎叶多数，卵形、卵状披针形、椭圆状披针形或长椭圆形，长4-9厘米，宽1-3厘米，基部无柄，耳状抱茎，先端渐尖，边缘全缘或小锯齿，有稀疏的长短不等的缘毛，上面无毛，下面沿脉有稀疏的长硬毛；
向上的叶渐小，与中部茎叶同形并具有同样的毛被。
头状花序中等数量，在茎枝顶端排成疏松的伞房圆锥花序，花序梗细，无毛或被头状具柄的腺毛及星状毛，有时兼具单毛。
总苞钟状，长1厘米；
总苞片3层，暗绿色或近黑色，向内层渐长，外层线状披针形，长2毫米，宽0.7毫米，顶端急尖或钝，中层线状披针形，长4毫米，宽1毫米，顶端急尖或钝，内层宽线状披针形，长1厘米，宽1.2毫米，顶端钝，全部总苞片或部分总苞片外面沿中脉有长或短单毛，兼被头状具柄的腺毛及星状毛。
舌状小花黄色。
瘦果圆柱状，长4毫米，暗褐色，有8-10条高起等粗的细肋，向下渐狭，顶端截形。
冠毛污白色，微糙毛状，长6毫米。
花果期7-9月。
