粗糙山燕麦，多年生。
须根长，较稠密。
秆较粗壮，基部1节常膝曲，上部直立，丛生，高50-70厘米，具3节，光滑无毛。
叶鞘松弛，密被柔毛，基部者长于节间，上部者常短于节间；
叶舌膜质，较短，长约2毫米，顶瑞钝或平截，多撕裂；
叶多集中在基部，叶片扁平、对折或纵卷，长7-12厘米，宽2-4毫米，上部者少且较短，长2-5厘米，粗糙或被短毛。
圆锥花序很窄狭，长10-17厘米，宽1-1.5厘米，分枝很短，且紧贴花序主轴，粗糙或被短柔毛；
小穗浅绿色或带紫红色，披针形，长8-10毫米，常含3小花，小穗轴节间长1.5-2毫米，遍生细白毛；
颖不等，粗糙，先端及边缘膜质，边缘和中脉常明显散生纤毛，第一颖长（3.5）4-6毫米，具1脉，第二颖长5.5-7毫米，具3脉；
外稃披针形，顶端具长0.5-1毫米的尖齿裂2枚，粗糙或边缘和中脉明显散生纤毛，第一外稃长6-7毫米，具5-7脉，基盘被短柔毛，芒自稃体近顶端1-2毫米处伸出，长5-10毫米，常反折或膝曲，粗糙；
内稃略短于外稃，膜质，顶端2齿裂，具2脊，脊上密被长纤毛；
雄蕊3，花药长1.5-2毫米，子房顶端被茸毛。
花果期4-8月。