云南山燕麦，多年生。
秆直立，光滑，高35-50厘米，具2-3节。
叶鞘疏松，具倒生瘤毛，短于节间；
叶舌膜质，长约1.5毫米，顶端截形，且常撕裂；
叶片扁平，边缘内卷，长6-11厘米，宽1.5-2毫米，两面均粗糙。
圆锥花序疏松开展，卵状长圆形，长5-10厘米，宽2-3厘米，每节常具2分枝，分枝粗糙，长1-2厘米，每枝着生1-2个小穗；
小穗绿色，并带紫红色，长圆形，含3-4小花，长8-10毫米（芒除去）；
小穗轴节间长2-2.5毫米，遍生细白毛；
颖膜质，披针形，第一颖长5.5-7毫米，常具1条明显脉，第二颖长7-8毫米，具3脉；
外稃粗糙，顶端具2齿裂，第一外稃长7.5-9毫米，具5脉，基盘具细白毛，芒自稃体中部以上伸出，长13-15毫米，成熟时一回膝曲；
内稃略短于外稃，具2脊，脊上具短纤毛；
雄蕊3，花药褐红色，长2-2.5毫米；
子房被茸毛。
花果期6-8月。