红算盘子，常绿灌木或乔木，通常高约4米，最高可达10米；
枝条具棱，被短柔毛。
叶片革质，长圆形、长椭圆形或卵状披针形，长6-12厘米，宽3-5厘米，顶端短渐尖，基部楔形或急尖，上面绿色，下面粉绿色，干后呈褐色；
两面叶脉被疏短柔毛，后变无毛，侧脉每边6-8条；
叶柄长3-5毫米，被柔毛；
托叶三角状披针形，被柔毛。
花2-6朵簇生于叶腋内，通常雌花束生于小枝的上部，雄花束则生于小枝的下部；
雄花：花梗长5-15毫米，被柔毛；
萼片6，倒卵形或长卵形，3片较大，长3-4毫米，另3片较小，长2.5-3毫米，黄色，外面被疏柔毛；
雄蕊4-6；
雌花：花梗极短或几无；
萼片6，倒卵形或倒卵状披针形，稍短于雄花的，外面均被柔毛；
子房卵圆形，10室，密被绢毛，花柱合生呈近圆锥状，长约1毫米。
蒴果扁球状，高6-7毫米，直径约15毫米，有10条纵沟，被微毛；
果梗几无。
花期4-10月，果期8-12月。
