钩吻的别名有野葛、胡蔓藤、断肠草、烂肠草、朝阳草、大茶药、大茶藤、荷班药、猪人参、狗向藤、柑毒草、猪参、大茶叶、文大海。
钩吻全株有大毒。
钩吻主要分布在江西、福建、台湾、湖南、广东、海南、广西、贵州、云南等省区，同时分布于印度、缅甸、泰国、老挝、越南、马来西亚和印度尼西亚等国家。
钩吻是常绿木质藤本，长3-12米。叶片膜质，卵形、卵状长圆形或卵状披针形，顶端渐尖。花密集，组成顶生和腋生的三歧聚伞花序；花冠黄色，漏斗状。蒴果卵形或椭圆形，成熟时通常黑色，干后室间开裂为2个2裂果瓣。