天麻属，腐生草本，地下具根状茎；
根状茎块茎状、圆柱状或有时多少呈珊瑚状，通常平卧，稍肉质，具节，节常较密。
茎直立，常为黄褐色，无绿叶，一般在花后延长，中部以下具数节，节上被筒状或鳞片状鞘。
总状花序顶生，具数花至多花，较少减退为单花；
花近壶形、钟状或宽圆筒状，不扭转或扭转；
萼片与花瓣合生成筒，仅上端分离；
花被筒基部有时膨大成囊状，偶见两枚侧萼片之间开裂；
唇瓣贴生于蕊柱足末端，通常较小，藏于花被筒内，不裂或3裂；
蕊柱长，具狭翅，基部有短的蕊柱足；
花药较大，近顶生；
花粉团2个，粒粉质，通常由可分的小团块组成，无花粉团柄和粘盘。
