卫矛属，常绿、半常绿或落叶灌木或小乔木，或倾斜、披散以至藤本。
叶对生，极少为互生或3叶轮生。
花为3出至多次分枝的聚伞圆锥花序；
花两性，较小，直径一般5-12毫米；
花部4-5数，花萼绿色，多为宽短半圆形；
花瓣较花萼长大，多为白绿色或黄绿色，偶为紫红色；
花盘发达，一般肥厚扁平，圆或方，有时4-5浅裂；
雄蕊着生花盘上面，多在靠近边缘处，少在靠近子房处，花药“个”字着生或基着，2室或1室，药隔发达，托于半药之下，常使花粉囊呈皿状，花丝细长或短或仅呈突起状；
子房半沉于花盘内，4-5室，胚珠每室2-12，轴生或室顶角垂生，花柱单1，明显或极短，柱头细小或小圆头状。
蒴果近球状、倒锥状，不分裂或上部4-5浅凹，或4-5深裂至近基部，果皮平滑或被刺突或瘤突，心皮背部有时延长外伸呈扁翅状，成熟时胞间开裂，果皮完全裂开或内层果皮不裂而与外层分离在果内突起呈假轴状；
种子每室多为1-2个成熟，稀多至6个以上，种子外被红色或黄色肉质假种皮；
假种皮包围种子的全部，或仅包围一部而成杯状、舟状或盔状。
