海菖蒲，多年生海水草本。
须根粗壮，长10-20厘米，直径3-5毫米。
根茎匍匐，直径约1.5厘米，节密集，外包有许多粗纤维状的叶鞘残体。
叶带状扁平，长30-150厘米，宽1-2厘米，常扭曲，全缘，先端钝圆，基部具膜质叶鞘；
叶脉13-19条，近边缘的脉较粗，有30-40条气道与叶脉平行排列，此外可见细纹，常有增厚。
雌雄异株；
雄花多数，微小，包藏在1个近无梗、由2苞片组成的压扁的佛焰苞内，苞的中肋有粗毛，开花前紧闭合，成熟后雄花逸出而浮于水面开放；
萼片白色，长圆形，长约2毫米，先端圆，边缘反卷；
花瓣白色，略宽于萼片；
雄蕊3枚，白色，长1.5-2毫米；
花粉粒圆形；
雌花佛焰苞梗长可达50厘米，结果时螺旋卷曲，苞片长4-6厘米，宽1-2厘米，中肋隆起，具明显粗毛，内有雌花1朵；
花萼淡红色，花瓣白色，长条形，强烈折叠，受粉后伸展开，长4-5厘米，宽3-4毫米，长为花萼的二倍，表面有蜡质，有乳头状凸起；
花柱6枚，子房卵形压扁，有长毛。
果实卵形，长5-7厘米，果皮上有密集二叉状附属物，不规则开裂。
种子少数，具棱角，直径达1-1.5厘米。
花期5月。
