瑞香属，落叶或常绿灌木或亚灌木，小枝有毛或无毛；
冬芽小，具数个鳞片。
叶互生，稀近对生，具短柄，无托叶。
花通常两性，稀单性，整齐，通常组成顶生头状花序，稀为圆锥、总状或穗状花序，有时花序腋生，通常具苞片，花白色、玫瑰色、黄色或淡绿色；
花萼筒短或伸长，钟形、筒状或漏斗状管形，外面具毛或无毛，顶端4裂，稀5裂，裂片开展，覆瓦状排列，通常大小不等；
无花瓣；
雄蕊8或10，2轮，不外露，有时花药部分伸出于喉部，通常包藏于花萼筒的近顶部和中部；
花盘杯状、环状，或一侧发达呈鳞片状；
子房1室，通常无柄，有1颗下垂胚珠，花柱短，柱头头状。
浆果肉质或干燥而革质，常为近干燥的花萼筒所包围，有时花萼筒全部脱落而裸露，通常为红色或黄色；
种子1颗，种皮薄；
胚肉质，无胚乳，子叶扁平而隆起。
