等苞蓟，茎直立，高达100厘米，有条棱，上部有少数分枝，全部茎枝被稀疏蛛丝毛及多细胞长节毛。
中下部茎叶较大，全形宽披针形或披针形，长20-30厘米，宽7-8厘米，羽状半裂，有长或短柄；
侧裂片6对或过之，半椭圆形、宽三角或三角形，边缘大小不等三角形刺齿，齿顶有针刺，针刺长达1厘米，齿缘针刺较稀疏且短，顶裂片长披针形，边缘有针刺或有明显的齿痕；
中上部茎叶渐小，与中下部茎叶同形并等样分裂，无柄，基部扩大半抱茎。
全部茎叶两面异色，上面绿色，无毛，下面浅灰白色，被蛛丝状薄绒毛。
头状花序少数，在茎枝顶端排成伞房花序。
总苞宽钟状，宽约4厘米。
总苞片约4层，镊合状排列，或至少不呈明显的覆瓦状排列，近等长或内层稍短，中外层线状或钻状长三角形，长2.1-2.4厘米，宽3-3.5毫米，中部以上开展或稍向下反折，顶端有褐色短针刺，中部以下或基部边缘有针刺，针刺长达2毫米，最内层线形，长2.1厘米，宽2毫米，顶端有短针刺，边缘无针刺。
小花淡紫色，花冠长2.2厘米，檐部长1.2厘米，不等5浅裂，细管部长1厘米。
瘦果不成熟。
冠毛多层，基部连合成环，整体脱落；
冠毛刚毛长羽毛状，长2厘米，向顶端渐细。
花期7月。
