红花,一年生草本。
高 (20)50-100(150) 厘米。
茎直立,上部分枝,全部茎枝白色或淡白色,光滑,无毛。
中下部茎叶披针形、披状披针形或长椭圆形,长7-15厘米,宽2.5-6厘米,边缘大锯齿、重锯齿、小锯齿以至无锯齿而全缘,极少有羽状深裂的,齿顶有针刺,针刺长1-1.5毫米,向上的叶渐小,披针形,边缘有锯齿,齿顶针刺较长,长达3毫米。
全部叶质地坚硬,革质,两面无毛无腺点,有光泽,基部无柄,半抱茎。
头状花序多数,在茎枝顶端排成伞房花序,为苞叶所围绕,苞片椭圆形或卵状披针形,包括顶端针刺长2.5-3厘米,边缘有针刺,针刺长1-3毫米,或无针刺,顶端渐长,有篦齿状针刺,针刺长2毫米。
总苞卵形,直径2.5厘米。
总苞片4 层,外层竖琴状,中部或下部有收溢,收缢以上叶质,绿色,边缘无针刺或有篦齿状针刺,针刺长达3毫米,顶端渐尖,有长1-2毫米,收溢以下黄白色;
中内层硬膜质,倒披针状椭圆形至长倒披针形,长达2.2厘米,顶端渐尖。
全部苞片无毛无腺点。
小花红色、桔红色,全部为两性,花冠长2.8厘米,细管部长2厘米,花冠裂片几达檐部基部。
瘦果倒卵形,长5.5毫米,宽5毫米,乳白色,有4 棱,棱在果顶伸出,侧生着生面。
无冠毛。
花果期5-8月。