方榄，乔木，高15-25米，胸径75-120厘米。
小枝粗1-1.5厘米，有皮孔，幼部被稀疏的灰色短柔毛；
顶芽粗大，被黄色柔毛；
髓部厚，周围有封闭的柱状木质部束。
有托叶，着生于叶柄上距叶腋0.5毫米处，钻形，被柔毛，早落，但托叶痕凸起可见。
小叶5-6（-10）对，长圆形至倒卵状披针形，长10-20厘米，宽4.5-6厘米，坚纸质，叶面无毛，背面被柔毛，脉上被平展的硬毛及柔毛，有时几无毛；
顶端骤狭渐尖，尖头长1-1.5厘米；
基部圆形，偏斜，常一侧下延；
边缘波状或全缘；
侧脉18-20（-25）对，弯拱，在背面凹起。
花序腋上生，雌花序不详。
雄花序为狭的聚伞圆锥花序，长30-40厘米，近无毛，分枝长3-4厘米，稀疏的二歧分叉，具花约7朵。
花长约7毫米，近无毛；
萼长2毫米，雄蕊6，无毛，花丝合生一半以上。
花盘在雄花中为管状，高1.5-1.8毫米，边缘和外侧密被直立的硬毛，在雌花中环状，3浅裂，流苏状。
雌蕊在雄花中小，密被绒毛。
果序腋上生（距叶柄基部2-3厘米）或腋生，总状，长5-8厘米，具果1-3。
果萼碟形，3浅裂，直径约8毫米，裂片稍反卷。
果绿色，纺锤形具3凸肋，或倒卵形具3-4凸肋，顶端急尖或截平至下凹，遗有宿存柱头，长4.5-5厘米，粗1.8-2厘米，无毛；
果核急尖至钝或下凹，切面锐三角形至圆形，核肋常突出达0.5厘米，核盖厚1.5-3毫米，有中肋或无，种子1-2，不育室轻度或强度退化以至消失。
果期7-10月。
