小叶榄，灌木或小乔木，高3-8米，胸径15-30厘米；
小枝粗3-5毫米，除顶芽被细绒毛外无毛，髓部周围具维管束，中央无维管束。
无托叶；
有小叶（2-）3-4对；
小叶纸质至坚纸质，卵形、椭圆状卵形至近圆形，长4.5-8.5（-10）厘米，宽2-4（-5）厘米，先端骤狭渐尖，尖头长0.5-1.5厘米，细狭，基部圆形至楔形，偏斜，全缘，叶面中脉基部被柔毛，背面被短柔毛，脉上较密；
侧脉10-12对。
花序腋上生，被细柔毛，或近无毛。
雄花序为狭的聚伞圆锥花序，长4.5-9厘米；
雌花序总状，长3-7厘米，少花。
雄花长7-10毫米，微被柔毛；
雌花长5.5毫米，近无毛。
花萼在雄花中长1.5-2毫米，在雌花中长3毫米。
雄蕊6，无毛，在雄花中小；
花丝在雄花中合生1/3，在雌花中合生1/2以上。
花盘环状，高1毫米，在雄花中肉质，边缘截平，稍6裂，有缘毛，中央有一凹穴，在雌花中的内侧下面和边缘被长硬毛。
雌蕊密被锈色硬毛，在雄花中不存在。
果序长4-11厘米，略被灰色柔毛，具1-4果，果萼3浅裂，直径约5毫米，裂片外弯。
果黄绿色，纺锤形，两端锐尖，横切面三角形，长3-3.5（-4）厘米，直径1-2.5厘米，无毛；
果核有3个钝至急尖的核肋，核盖具不明显的中肋和清晰的边缘，厚1毫米，极硬，种子（1-）2，不育室强度退化。
花期11-5月，果11月成熟。
