南山茶，小乔木，高8-12米，胸径50厘米，嫩枝无毛。
叶革质，椭圆形或长圆形，长9-15厘米，宽3-6厘米，先端急尖，基部阔楔形，上面深绿色，干后浅绿色，稍暗晦，无毛，下面同色，无脉，侧脉7-9对，在上面略陷下，在下面突起，网脉不明显，边缘上半部或1/3有疏而锐利的锯齿，齿刻相隔4-7毫米，齿尖长1-2毫米，叶柄长1-1.7毫米，粗大，无毛。
花顶生，红色，无柄，直径7-9厘米；
苞片及萼片11片，花开后脱落，半圆形至圆形，最下面2-3片较短小，长3-5毫米，宽6-9毫米，其余各片长1-2厘米，外面有短绢毛，边缘薄；
花瓣6-7片，红色，阔倒卵圆形，长4-5厘米，宽3.5-4.5厘米，基部连生约7-8毫米；
雄蕊排成5轮，长2.5-3厘米，外轮花丝下部2/3连生，游离花丝无毛，内轮雄蕊离生；
子房被毛，花柱长4厘米，顶端3-5浅裂，无毛或近基部有微毛。
蒴果卵球形，直径4-8厘米，3-5室，每室有种子1-3粒，果皮厚木质，厚1-2厘米，表面红色，平滑，中轴长4-5厘米，种子长2.5-4厘米。
