刺冠菊属，多年生或一年生丛生草本，叶互生，全缘、有齿或羽状裂片。
头状花序小，有异型花，放射状，外围有1层结果实的雌花，中央常有不育的两性花，有花序梗。
总苞半球形或宽钟形；
总苞片近3层，宽或狭，稍不等长，边缘干膜质。
花托平或凸起，无托片。
雌花舌状，全缘，白色，有时蓝色或紫色；
两性花管状，檐部稍宽，有5裂片；
花药基部钝，全缘；
花柱分枝狭或近条形，附片短而钝。
雌花瘦果扁，倒卵圆形或矩圆形。
冠毛毛状或有2至多数芒，具短髯，短或1至多数而花后增长，开展，刺状，有时另有2至多数钝膜片。