金盏花，一年生草本，高20-75厘米，通常自茎基部分枝，绿色或多少被腺状柔毛。
基生叶长圆状倒卵形或匙形，长15-20厘米，全缘或具疏细齿，具柄，茎生叶长圆状披针形或长圆状倒卵形，无柄，长5-15厘米，宽1-3厘米，顶端钝，稀急尖，边缘波状具不明显的细齿，基部多少抱茎。
头状花序单生茎枝端，直径4-5厘米，总苞片1-2层，披针形或长圆状披针形，外层稍长于内层，顶端渐尖，小花黄或橙黄色，长于总苞的2倍，舌片宽达4-5毫米；
管状花檐部具三角状披针形裂片，瘦果全部弯曲，淡黄色或淡褐色，外层的瘦果大半内弯，外面常具小针刺，顶端具喙，两侧具翅脊部具规则的横折皱。
花期4-9月，果期6-10月。
