纤枝艾纳香，纤细草本，茎直立或斜升，高20-35厘米，基部径1-2.5毫米，不分枝或基部少有分枝，被短柔毛，杂有卷曲的腺毛，节间长5-10厘米。
叶大部分基生，几成莲座状，无或有不明显的短柄，长圆状匙形或倒卵形，长2-5厘米，宽0.4-1.8厘米，基部楔状渐狭，顶端圆钝，边缘有规则的细尖齿，两面被柔毛，下面的毛较密，中脉在两面多少凸起，侧脉4-5对，不明显；
茎叶少数而小，约4-6个，疏生，匙状长圆形或倒披针形，长1.8-4厘米，宽0.3-1.2厘米，无柄，基部楔状渐狭，顶端浑圆，少有具不明显的短尖头，边缘有不明显的疏细齿，两面被短柔毛；
在花序下面常有苞片状线形的叶。
头状花序少数，径3-5毫米，于茎顶端密集成球状圆锥花序，无或有约5毫米的柄，被密长柔毛，杂有具柄的腺体；
总苞圆柱形，长约6毫米，几与花盘等长；
总苞片约4层，上部紫红色，外层长圆形或长圆状披针形，长2-3毫米，顶端短尖，背面被密柔毛，杂有腺体，内层线形，长5-6毫米，短尖至渐尖，边缘干膜质，背面仅被疏柔毛，几无腺体；
花托稍凸，径约2毫米，蜂窝状，无毛。
花紫红色；
雌花花冠细管状，长约4毫米，檐部2裂，无毛；
两性花花冠管状，长5-6毫米，檐部5浅裂，裂片长三角形，钝，具腺体。
瘦果圆柱形，长约1毫米，具5条棱，被白色疏毛。
冠毛白色，糙毛状，长3-4毫米。
花期4-5月。