观光秋海棠，多年生草本。
根状茎直立，圆柱形，直径5-10毫米，常呈结节状，被残存膜质褐色的鳞片节处生出多数细长之根。
叶均基生，具长柄；
叶片两侧微偏，轮廓长圆状卵形或菱状卵形，长6-6.5厘米，宽1.9-3厘米，先端渐尖或尾状渐尖，基部楔形至宽楔形，边缘有浅而疏锐锯齿，上面深绿色，近无毛或散生极短之毛，下面色淡，带红绿色，沿脉被褐色短柔毛；
掌状5条脉，达2/3 处呈羽状脉；
叶柄长4.8-7.5 厘米，散生褐色柔毛，近顶端较密；
托叶膜质，早落。
花葶高7-17厘米，有纵棱，无毛或近无毛，基部具有膜质鳞片，鳞片宽卵形，长约7毫米，宽3-4毫米，先端渐尖，早落；
花1-2朵，聚伞状；
苞片膜质，长圆形或卵形，长6-8毫米，宽约4毫米；
雄花：花梗长4-12毫米，无毛；
花被片4，外轮2枚大，宽卵形或宽长圆形，长约8毫米，宽约6毫米，先端圆，内轮2枚倒卵状长圆形，长约6毫米，宽约4毫米，先端圆；
雄蕊多数；
花丝离生，长1.2-1.5毫米，整个密集成头状，花药长圆形或倒卵形，长1.2-1.5毫米，药隔不伸出；
雌花：花被片可能4-5（？）；
子房长圆形，花柱2，长约2毫米，大部合生，柱头呈螺旋状扭曲。
蒴果下垂，梗长约16毫米，无毛；
轮廓长圆形，长11-13毫米，直径约8毫米，近无毛；
具不等3翅，一翅特大，呈卵状长圆形，长约13毫米，基部宽约10毫米，顶部宽约5毫米，先端圆，有明显条纹，近无毛，其余2翅很短，长仅2-3毫米，整个贴生于果实上；
种子极多数，长圆形，淡褐色，光滑。
花期7-8月，果期8月开始。
