紫云英，二年生草本，多分枝，匍匐，高10-30厘米，被白色疏柔毛。
奇数羽状复叶，具7-13片小叶，长5-15厘米；
叶柄较叶轴短；
托叶离生，卵形，长3-6毫米，先端尖，基部互相多少合生，具缘毛；
小叶倒卵形或椭圆形，长10-15毫米，宽4-10毫米，先端钝圆或微凹，基部宽楔形，上面近无毛，下面散生白色柔毛，具短柄。
总状花序生5-10花，呈伞形；
总花梗腋生，较叶长；
苞片三角状卵形，长约0.5毫米；
花梗短；
花萼钟状，长约4毫米，被白色柔毛，萼齿披针形，长约为萼筒的1/2；
花冠紫红色或橙黄色，旗瓣倒卵形，长10-11毫米，先端微凹，基部渐狭成瓣柄，翼瓣较旗瓣短，长约8毫米，瓣片长圆形，基部具短耳，瓣柄长约为瓣片的1/2，龙骨瓣与旗瓣近等长，瓣片半圆形，瓣柄长约等于瓣片的1/3；
子房无毛或疏被白色短柔毛，具短柄。
荚果线状长圆形，稍弯曲，长12-20毫米，宽约4毫米，具短喙，黑色，具隆起的网纹；
种子肾形，栗褐色，长约3毫米。
花期2-6月，果期3-7月。
