滇紫草，二年生草本，稀多年生，高40-80厘米，干后变黑。
茎单一，不分枝，基部直径5-10毫米，上部叶腋生花枝，被伸展的硬毛及稠密的短伏毛，硬毛具基盘。
基生叶丛生，线状披针形或倒披针形，长10-20厘米，宽1-2.5厘米，稀达3厘米，先端渐尖，基部渐狭成柄；
茎中部及上部叶逐渐变小，披针形或卵状三角形，长3-7厘米，宽1-2厘米，先端渐尖，基部戟形，抱茎或稍抱茎。
花序生茎顶及腋生小枝顶端，花后伸长呈总状，集为紧密或开展的圆锥状花序，长达30厘米；
苞片三角形；
花梗细弱，长7-17毫米；
花萼长7-9毫米，果期增大；
花冠蓝紫色，后变暗红色，筒状钟形，长12-14毫米，喉部直径7-8毫米，裂片小，宽三角形，边缘反卷，花冠外面密生向上的伏毛，内面仅裂片中肋有1列伏毛；
花药侧面结合，长约7毫米，不育先端长约2毫米，内藏或稍伸出，花丝下延，长4-5毫米，被毛，着生距花冠基部3-4毫米处；
花柱长15-16毫米，中部以下被毛；
腺体高约0.5毫米，密生长柔毛。
小坚果暗褐色，长2-3毫米，无光泽，具疣状突起。
花果期6-9月。
