软紫草属，一年生或多年生草本，有硬毛或柔毛。
根常含紫色物质。
茎直立或铺散。
叶互生。
花序为镰状聚伞花序，有苞片。
花有长柱花和短柱花异花现象，几无花梗；
花萼5裂至基部，果期稍增大，有时基部硬化；
花冠漏斗状，外面通常有毛，筒部直或稍弯曲，檐部通常比筒部短，裂片开展，喉部无附属物；
在长柱花中，雄蕊着生花冠筒中部，内藏，花柱长，稍伸出喉部，在短柱花中，雄蕊着生花冠喉部，花柱较短，仅达花冠筒中部；
子房4裂，花柱先端2-4裂，每个分枝各具1柱头；
雌蕊基平。
小坚果斜卵形，有疣状突起，着生面居腹面基部，平或微凹。
