日本五月茶，乔木或灌木，高2-8米；
小枝初时被短柔毛，后变无毛。
叶片纸质至近革质，椭圆形、长椭圆形至长圆状披针形，稀倒卵形，长3.5-13厘米，宽1.5-4厘米，顶端通常尾状渐尖，有小尖头，基部楔形、钝或圆，除叶脉上被短柔毛外，其余均无毛；
侧脉每边5-10条，在叶面扁平，在叶背略凸起；
叶柄长5-10毫米，被短柔毛至无毛；
托叶线形，早落。
总状花序顶生，长达10厘米，不分枝或有少数分枝；
雄花：花梗长约0.5毫米，被疏微毛至无毛，基部具有披针形的小苞片；
花萼钟状，长约0.7毫米，3-5裂，裂片卵状三角形，外面被疏短柔毛，后变无毛；
雄蕊2-5，伸出花萼之外，花丝较长，着生于花盘之内；
花盘垫状；
雌花：花梗极短；
花萼与雄花的相似，但较小；
花盘垫状，内面有时有1-2枚退化雄蕊；
子房卵圆形，长1-1.5毫米，无毛，花柱顶生，柱头2-3裂。
核果椭圆形，长约5-6毫米。
花期4-6月，果期7-9月。
