普通剪股颖，多年生草本，具根状茎。
秆丛生，直立或基部稍倾斜上升，高达90厘米，直径1-1.2毫米，具3-5节。
叶鞘无毛，上部叶鞘短于节间；
叶舌干膜质，先端钝或平截，长2-6毫米；
叶片线形，长7-20(30)厘米，宽2-5毫米，扁平或先端内卷成锥状，微粗糙。
圆锥花序尖塔形或长圆形，长15-30厘米，宽3-10厘米，疏松开展，分枝多至10余枚，少者2-4枚，平展或上举，下部有1/2-2/3裸露无小穗，细弱，微粗糙；
小穗柄长1-3.5毫米；
两颖近等长或第一颖稍长，脊上微粗糙，先端尖或渐尖；
外稃长1.5-2毫米，先端钝或平截，微具齿5脉明显，中部以下着生1芒，芒长 0.8-2毫米，细直或微扭，基盘两侧有长0.2毫米的短毛；
内稃长约0.5毫米；
花药线形，长1-1.2毫米。
花果期夏秋季。