钩藤属,木质藤本,嫩枝方柱形或圆柱形,无毛或有短柔毛,营养侧枚常变态成钩刺。
叶对生;
侧脉脉腋通常有窝陷;
托叶全缘或有缺刻,浅2裂至深2裂,有时略具龙骨,承托头状花序的托叶有时近叶状,腹面基部或整个表面具粘液毛。
头状花序顶生于侧枝上,决不生于直出枝上,通常单生,稀分枝为复聚伞圆锥花序状。
花5数,近无梗时有小苞片,有梗时无小苞片;
总花梗具稀疏或稠密的毛;
小苞片线状或线状匙形;
花萼管短,无毛或有稠密的毛,萼裂片三角形至窄三角形或线形,椭圆形或近圆形至卵状长圆形,无毛或有稠密的毛;
花冠高脚碟状或近漏斗状,外面无毛或有稠密的毛,花冠裂片卵状长圆形或椭圆形,在芽内镊合状排列,但在顶部近覆瓦状,外面无毛,或具短柔毛以至稠密的毛,里面无毛或具短柔毛;
雄蕊着生于花冠管近喉部,伸出,花丝短,无毛;
花柱伸出,柱头球形或长棒形,顶部有疣,子房2室,胎座至少贴生于隔膜上部1/3处;
胚珠多数。
小蒴果2室,外果皮厚,纵裂,内果皮厚骨质,室背开裂;
种子小,多数,中央具网状纹饰,两端有长翅,下端的翅深2裂。