阿里山榆，落叶乔木，高达25米，胸径80厘米；
树皮暗灰色，纵裂，粗糙，裂成不规则鳞状块片剥落；
当年生枝无毛或近无毛，去年生枝褐色或暗褐色，有散生皮孔，小枝无木栓翅及膨大的木栓层；
冬芽卵圆形。
叶椭圆形或长圆状椭圆形，长5-11厘米，宽3-4.5厘米，上部渐窄，先端尾尖，基部近对称或微偏斜，圆形、心脏形或宽楔形，叶面平滑无毛，叶背密被短柔毛，脉腋有簇生毛，边缘具重锯齿，侧脉每边11-19条，叶柄被毛，长约5毫米。
花在去年生枝上排成簇状聚伞花序。
翅果倒卵形或倒卵状圆形，长 10-14毫米，宽8-10毫米，除顶端缺口柱头面被毛外，余处无毛，果核部分位于翅果中部稍向上，宿存花被钟形，下部渐窄成管状，无毛，上端5-6浅裂，裂片边缘有毛，果梗稍短于花被或近等长，被极短之毛。
花果期3-4月。
