西南菅草，多年生，纤细草本，有匍匐的根状茎。
秆多分枝，基部膝曲或倾斜，高20-60厘米，秆直径1-2毫米，秆基由鳞片状叶鞘包被。
叶鞘光滑无毛，背部具脊；
叶舌长不及1毫米，顶端具约2毫米长的细睫毛；
叶片线形，长3-13厘米，宽2-5毫米，扁平，边缘稍内卷，无毛，灰绿色，干后淡褐色。
伪圆锥花序仅由2-3具佛焰苞的总状花序组成，甚至枝顶仅为1具佛焰苞的总状花序；
佛焰苞线形，长3-6厘米，无毛，总状花序由7-9小穗组成，长1-2.5厘米（除芒长），两侧压扁。
总苞状2对小穗不着生在同一水平面，雄性，长12-16毫米；
第一颖无毛或疏生柔毛。
无柄小穗两性，长8-10毫米；
第一颖革质，顶端近于截平，背部贴生微毛，近顶端更密；
第二颖与第一颖同质近等长，顶端近平截，边缘为第一颖所包卷，背部贴生疏柔毛；
芒长2.5-4厘米，1-2回膝曲，芒柱扭曲，被微毛。
有柄小穗与总苞状小穗相似。
花果期6-11月。
