褐背蒲桃，乔木，高14米；
嫩枝圆形，干后黑褐色，老枝褐色。
叶片革质，椭圆形，长6.5-9.5厘米，宽3-4厘米，先端急短尖，尖头长5-10毫米，基部钝或阔楔形，常不等侧，上面干后黑褐色，不发亮，多细小的腺点，下面红褐色，侧脉密，彼此相隔1-1.5毫米，在上面不明显，在下面稍突起，以80度开角缓斜向上，离边缘1毫米处结合成边脉；
叶柄长1-1.2厘米。
圆锥花序顶生或近顶生，长4-6厘米，总梗长2-3厘米，次级总梗长1-1.5厘米；
无花梗；
花蕾倒卵形，长6毫米；
萼管倒圆锥形，长4-5毫米，萼齿短三角形；
花瓣分离，近圆形，直径2.5毫米；
雄蕊长3毫米；
花柱长4-5毫米。
花期11月。