硬枝碱蓬，高大的一年生草本？茎直立，粗壮，木质化，基部直径可达1.5厘米，褐色至灰褐色，稍平滑，多分枝；
枝硬直，斜伸，侧枝细瘦而稍弯曲。
叶条形，半圆柱状，长1-1.5厘米，宽1.5-2毫米，近平伸，先端急尖或微钝，基部渐狭。
团伞花序具密集的多数花，腋生；
花两性兼有雌性；
花被绿色，裂至中下部，裂片狭矩圆形，通常不等大，具3脉，先端兜状，具膜质边缘，果时背面近先端肉质肥厚；
雄蕊5，花药宽卵形至短矩圆形，长约0.5毫米，花丝丝形，不伸出于花被外；
子房卵形，柱头3，有时4-5，羽状，黑色，通常伸出花被外，花柱极短。
果皮膜质，疏松包覆种子。
种子直立，歪卵形，极凸，红褐色至黑色，长约1.1毫米，宽约0.9毫米，表面有微网纹，有光泽，周边钝圆；
无胚乳。