云南旌节花，常绿灌木，高1-3米；
树皮暗灰色，光滑；
枝条圆形，当年生枝为绿黄色，二年生枝棕色或棕褐色，具皮孔。
叶革质或薄革质，椭圆状长圆形至长圆状披针形，长7-15厘米，宽2-4厘米，先端渐尖或尾状渐尖，基部楔形或钝圆，几边缘具细尖锯齿，齿尖骨质，上面绿色，具光泽，下面淡绿色，紫色，两面均无毛，中脉在下面明显凸起，侧脉5-7对，在两面均不明显，细脉网状；
叶柄粗壮，长1 2.5厘米。
总状花序腋生，长3-8厘米，花序轴之字形，具短梗，长约7毫米，有花12-22朵；
花近于无梗；
苞片1枚，三角形，急尖，长约1.5毫米；
小苞片三角状卵形，急尖，长约2.5毫米；
萼片4枚，卵圆形，长约3.5毫米；
花瓣4枚，黄色至白色，倒卵圆形，长5.5-6.5毫米，宽约4毫米，顶端钝圆；
雄蕊8枚，无毛；
子房和花柱长约6毫米，无毛，柱头头状。
果实球形，直径6-7毫米，无梗，具宿存花柱，苞片及花丝的残存物。
染色体数目2n=24;花粉具三拟孔沟。
花期3-4月，果期6-9月。
