中国旌节花，落叶灌木，高2-4米。
树皮光滑紫褐色或深褐色；
小枝粗状，圆柱形，具淡色椭圆形皮孔。
叶于花后发出，互生，纸质至膜质，卵形，长圆状卵形至长圆状椭圆形，长5-12厘米，宽3-7厘米，先端渐尖至短尾状渐尖，基部钝圆至近心形，边缘为圆齿状锯齿，侧脉5-6对，在两面均凸起，细脉网状，上面亮绿色，无毛，下面灰绿色，无毛或仅沿主脉和侧脉疏被短柔毛，后很快脱落；
叶柄长1-2厘米，通常暗紫色。
穗状花序腋生，先叶开放，长5-10厘米，无梗；
花黄色，长约7毫米，近无梗或有短梗；
苞片1枚，三角状卵形，顶端急尖，长约3毫米；
小苞片2枚，卵形，长约2厘米；
萼片4枚，黄绿色，卵形，长约3:5毫米，顶端钝；
花瓣4枚，卵形，长约6.5毫米，顶端圆形；
雄蕊8枚，与花瓣等长，花药长圆形，纵裂，2室；
子房瓶状，连花柱长约6毫米，被微柔毛，柱头头状，不裂。
果实圆球形，直径6-7厘米，无毛，近无梗，基部具花被的残留物。
花粉粒球形或近球形，赤道面观为近圆形或圆形，极面观为三裂圆形或近圆形，具三孔沟。
染色体数目2n=24。
花期3-4月，果期5-7月。
