马蹄黄，多年生草本，高18-32厘米；
根茎木质，顶端有旧叶柄残痕；
茎直立，圆柱形，带红褐色，不分枝，或在栽培时稍分枝，疏生白色长柔毛或绢状柔毛。
基生叶为奇数羽状复叶，连叶柄长4.5-13厘米，叶柄长1-6厘米；
小叶片13-21个，常为13个，对生稀互生，纸质，宽椭圆形或倒卵状矩圆形，长1-2.5厘米，宽5-10毫米，先端2-3浅裂，基部圆形，全缘，侧脉不显；
托叶卵形，长约1厘米；
茎生叶有少数小叶片或成单叶，3裂或有2-3齿。
总状花序顶生，长5-20厘米，有12-15朵花；
苞片倒披针形，3浅裂或深裂，上部者窄披针形，不裂，长8-20毫米；
花梗直立，长1.5-4厘米；
花直径约2厘米；
副萼片披针形，长3-4毫米，其中2个较大，3个较小，连合成漏斗状，先端锐尖，有4-5齿，外面除白色长柔毛外还有腺毛；
萼筒长2毫米，萼片披针形，长7-8毫米，先端锐尖；
花瓣黄色，倒卵形，长10-12毫米，宽7-8毫米，先端圆形，基部成短爪；
雄蕊花丝黄色，长6毫米，宿存；
子房卵状矩圆形，花柱2，离生，丝状，伸出花外很长。
瘦果近球形，直径3-4毫米，黄褐色，包在萼管内。
花期7-8月，果期9-10月。
