巴戟天，藤本；
肉质根不定位肠状缢缩，根肉略紫红色，干后紫蓝色；
嫩枝被长短不一粗毛，后脱落变粗糙，老枝无毛，具棱，棕色或蓝黑色。
叶薄或稍厚，纸质，干后棕色，长圆形，卵状长圆形或倒卵状长圆形，长6-13厘米，宽3-6厘米，顶端急尖或具小短尖，基部纯、圆或楔形，边全缘，有时具稀疏短缘毛，上面初时被稀疏、紧贴长粗毛，后变无毛，中脉线状隆起，多少被刺状硬毛或弯毛，下面无毛或中脉处被疏短粗毛；
侧脉每边(4-)5-7条，弯拱向上，在边缘或近边缘处相联接，网脉明显或不明显；
叶柄长4-11毫米，下面密被短粗毛；
托叶长3-5毫米，顶部截平，干膜质，易碎落。
花序3-7伞形排列于枝顶；
花序梗长5-10毫米，被短柔毛，基部常具卵形或线形总苞片1；
头状花序具花4-10朵；
花(2-)3(-4)基数，无花梗；
花萼倒圆锥状，下部与邻近花萼合生，顶部具波状齿2-3，外侧一齿特大，三角状披针形，顶尖或钝，其余齿极小；
花冠白色，近钟状，稍肉质，长6-7毫米，冠管长3-4毫米，顶部收狭而呈壶状，檐部通常3裂，有时4或2裂，裂片卵形或长圆形，顶部向外隆起，向内钩状弯折，外面被疏短毛，内面中部以下至喉部密被髯毛；
雄蕊与花冠裂片同数，着生于裂片侧基部，花丝极短，花药背着，长约2毫米；
花柱外伸，柱头长圆形或花柱内藏，柱头不膨大，2等裂或2不等裂，子房(2-)3(-4)室，每室胚珠1颗，着生于隔膜下部。
聚花核果由多花或单花发育而成，熟时红色，扁球形或近球形，直径5-11毫米；
核果具分核(2-)3(-4)；
分核三棱形，外侧弯拱，被毛状物，内面具种子1，果柄极短；
种子熟时黑色，略呈三棱形，无毛。
花期5-7月，果熟期10-11月。
