南鹅掌柴属，直立无刺乔木或灌木，有时攀援状；
小枝粗壮，被星状绒毛或无毛。
叶为单叶（我国无分布）或掌状复叶；
托叶和叶柄基部合生成鞘状。
花聚生成总状花序、伞形花序或头状花序，稀为穗状花序，再组成圆锥花序；
花梗无关节；
萼筒全缘或有细齿；
花瓣5-11，在花芽中镊合状排列；
雄蕊和花瓣同数；
子房通常5室，稀4室或多至11室；
花柱离生，或基部合生而顶端离生，或全部合生成柱状，或无花柱，柱头明显或不明显。
果实球形，近球形或卵球形，通常有5楼，最多至11稜，有时稜不明显。
种子通常扁平；
胚乳匀一，有时稍呈嚼烂状。
