红叶藤，藤本或攀援灌木，高达25米，枝圆柱形，深褐色，无毛或幼枝被疏短柔毛。
奇数羽状复叶，连叶柄长4-23厘米，叶柄长1-7厘米，小叶片3-7片，通常3片，纸质，近圆形，卵圆形或披针形，顶端叶片稍大，卵圆形或长椭圆形，长3-12厘米，宽2-5厘米，先端急尖至短渐尖，基部阔楔形至圆形，两侧对称稍偏斜，全缘，上下两面均光滑，无毛，下面中脉突出，侧脉5-10对，网脉明显，未达边缘前即网结，小叶柄长，毫米，无毛。
圆锥花序腋生，成簇，总梗3-6，长3-9厘米，无毛；
花芳香，直径1厘米；
萼片卵形，长2-3毫米，宽1.2-2毫米，先端边缘常被缘毛；
花瓣白色或黄色，长椭圆形，长4-6毫米，宽1-1.5毫米，有纵脉纹，无毛；
雄蕊长2-6毫米；
心皮离生，长4毫米，无毛。
果实弯月形或椭圆形而稍弯曲，长1.5-2.5厘米，宽0.7-1.5厘米，顶端急尖，沿腹缝线开裂；
深绿色，干时黑色，有纵条纹，具宿存萼。
种子椭圆形，长1.5厘米，宽0.6厘米，红色，全部包以膜质假种皮。
花期4-10月，果期5月至翌年3月。
