金萼杜鹃，落叶灌木，高1-3米；
分枝多，小枝密被棕褐色糙伏毛。
叶厚纸质，密集于枝端，披针形至倒披针形，长1.5-4（-6）厘米，宽0.5-1.3厘米，先端渐尖，具短尖头，基部狭楔形，边缘反卷，具细圆齿，仅初时被毛，上面深绿色，具光泽，中脉和侧脉明显凹陷，疏被糙伏毛，下面淡白色，散生棕褐色糙伏毛，中脉上尤为显著，毛基圆形，在叶的两面明显可见；
叶柄长3-5毫米，密被棕褐色糙伏毛。
花芽卵球形，鳞片近圆形，暗褐色，外面近顶端被棕褐色糙伏毛，边缘被短睫毛。
伞形花序顶生，有花4-7朵；
花梗长0.9-1.8厘米，密被淡黄棕色糙伏毛；
花萼极小，被淡黄棕色糙伏毛；
花冠狭漏斗形，白色、苍白粉红色或紫色，长2.4-2.9厘米，花冠管狭圆筒形，长1.3-1.5厘米，直径3毫米，上端扩大，5裂，裂片长圆状卵形，开展，长1厘米，宽约5毫米，先端微凸；
雄蕊5，伸出花冠外很长，长3.5厘米，花丝扁平，下部被微柔毛，花药长圆形，长达3毫米，黄褐色；
子房近于卵球形，密被亮色、淡黄棕色长糙伏毛，花柱长过雄蕊，长约5厘米，无毛，柱头头状。
蒴果长卵球形，长8-10毫米，密被淡黄棕色长糙伏毛。
花期3-5月，果期6-10月。
