单脉大黄，矮小草本，高15-30厘米，稀稍高，根较细长，无茎，根状茎顶端残存有黑褐色膜质的叶鞘。
基生叶2-4片，叶片纸质，卵形或窄卵形，长8-12厘米，宽4-7.5厘米，顶端钝或钝急尖，基部略圆形到极宽楔形，边缘具弱波；
叶脉掌羽状，白绿色，中脉粗壮，侧脉明显；
叶柄短，长3-5厘米，宽3.5-5毫米，光滑无毛或稀具小乳突。
窄圆锥花序，2-5枝，由根状茎生出，花序梗实心或髓腔不明显，基部直径2-5毫米，1-2次分枝，具细棱线，光滑无毛；
花2-4朵簇生，小苞片披针形，长1-2毫米；
花梗细长，长约3毫米，关节近基部，光滑无毛；
花被片淡并红紫色，椭圆形到稍长椭圆形，外轮较小，长1-1.5毫米，内轮长1.5-2毫米；
花盘肉质，环状，具浅缺刻；
雄蕊8-911插生花盘下，不外露，花丝极短，短于1毫米；
子房近菱状椭圆形，花柱长而反曲，柱头头状。
果实宽矩圆状椭圆形，长14-16毫米，宽12.5-14.5毫米，顶端圆或微凹，基部心形，翅宽达5毫米，膜质，浅红紫色，纵脉靠近翅的外缘。
种子窄卵形，宽约3毫米，深褐色，宿存花被长约3毫米，白色。
花期5-7月，果期8-9月。
