大花草科，肉质、寄生草本，寄生于植物的根、茎或枝条上，无叶绿素；
吸取营养的器官退化成菌丝体状，侵入寄主的组织内。
叶退化成鳞片或无。
花通常单生，稀排成穗状花序，辐射对称，单性，雌雄同株或异株，稀两性，有时十分巨大（世界上最大的花：大花草 Rafflesia arnoldii R. Br. 直径约1米，重达7.5公斤，产苏门答腊。
），花被合生，裂片4-10或无，稀分离；
雄花：雄蕊多数至5枚，无花丝，1-3列环生于蕊柱上，或在两性花中合生成筒状，花药2室，纵裂或顶孔开裂，药室有时汇合，花粉常具粘性，单个或成四分体；
雌花：雌蕊由8-6-4枚合生心皮所组成，子房下位、半下位或上位，1室或胎座突伸于近中部形成许多不规则的腔隙；
胚珠极多数，生于侧膜胎座上，珠被1-2层；
花柱1或无，柱头盘状、头状或多裂。
果为浆果；
种子小，种皮坚硬，有内胚乳。
