山矾叶九节，灌木或小乔木，高1-5米。
叶对生，纸质或革质，倒卵状披针形、椭圆状倒卵形或椭圆状披针形，长6-12.7厘米，宽2-5.5厘米，顶端短或急渐尖，基部渐狭，全缘，边稍反卷，干时暗红色，两面无毛，侧脉6-12对，在下面凸起；
叶柄长0.5-3.5厘米；
托叶阔卵形，基部长约6毫米，顶端钻状渐尖，稍被黄褐色微柔毛。
聚伞花序圆锥状，常三歧分枝，长2.5-6厘米，宽1.5-2.5厘米，总花梗长1-2.5厘米；
苞片和小苞片很小；
花萼杯状，宽约2毫米，顶端短5裂，裂片三角形；
花冠外面无毛，冠管短，喉部被白色长柔毛，花冠裂片卵状三角形，长约2.2毫米，宽约1毫米，开放时反折；
花药长圆形，长约1.2毫米。
果椭圆形，红色，长6-9毫米，宽4-6毫米，具柄，较疏；
小核腹面平，背面具1纵肋。
花期2-4月，果期6月。
