掌叶报春，多年生草本，具横卧的根状茎，并常自叶丛基部发出匍匐枝；
匍枝纤细，长可达1O厘米，节间长1-5厘米，节上生1叶，顶端着地生根。
叶1-4枚丛生，轮廓近圆形，直径1.5-8厘米，基部心形，边缘掌状5-7裂，深达叶片的3/4或更深，裂片再次3裂，小裂片具1-3牙齿，先端锐尖，上面深绿色，被多细胞柔毛，下面淡绿色，沿叶脉被多细胞柔毛，中肋与2对基出侧脉在下面显著；
叶柄长2-19厘米，被褐色长柔毛，初时毛甚密，后渐稀疏。
花葶纤细，高4.5-17厘米，疏被柔毛；
伞形花序顶生，1-4花；
苞片线状披针形，长5-8毫米，被毛；
花梗长7-25毫米，直立，疏被毛；
花萼钟状，长5-7毫米，外面微被毛，分裂约达全长的2/3，裂片披针形，具3纵脉；
花冠玫瑰红色或淡红色，冠筒长8.5-11毫米，冠檐直径1.5-2厘米，裂片阔倒卵形，宽5-8毫米，先端2裂，裂片边缘具小圆齿；
长花柱花：雄蕊着生处距冠筒基部约2毫米，花柱长达冠筒口；
短花柱花：雄蕊着生于冠筒中上部，距基部6-9毫米，花柱长约2毫米。
花期5-6月。
