黄檗属，落叶乔木。
成年树的树皮较厚，纵裂，且有发达的木栓层，内皮黄色，味苦，木材淡黄色，枝散生小皮孔，无顶芽，侧芽为叶柄基部包盖，位于马蹄形的叶痕之内，叶痕上有明显的兰堆维管束痕。
叶对生，奇数羽状复叶，叶缘常有锯齿，仅齿缝处有较明显的油点。
花单性，雌雄异株，圆锥状聚伞花序，顶生；
萼片、花瓣、雄蕊及心皮均为5数；
萼片基部合生，背面常被柔毛；
花瓣覆瓦状排列，腹面脉上常被长柔毛；
雄蕊插生于细小的花盘基部四周，花药纵裂，背着，药隔顶端突尖，花丝基部两侧或腹面常被长柔毛，退化雌蕊短小，5叉裂，裂瓣基部密被毛；
雌花的退化雄蕊鳞片状，子房5室，每室有胚珠2颗，花柱短，柱头头状。
有粘胶质液的核果，蓝黑色，近圆球形，有小核4-10个；
种子卵状椭圆形，种皮黑色，骨质，胚乳薄，肉质，子叶扁平，胚直立。
