长舌马先蒿，植株低矮，多年生，有时有去年生宿存的枯茎，干时略变黑，高达7厘米。
根茎短而多节，节上生有宿存的披针形鳞片，自下方的节上发出多数须状支根，柔软纤细，密被灰色短毛。
茎单条，黑色，约有节2-4枚，被有深棕色多细胞的长毛，向上近花序处尤密而长。
叶少数，均对生，基生者几变为膜质，柄宽而薄，长达15毫米，基部变宽，端仅具极小的叶片，长不达4毫米，具有裂片2-3对，茎生叶具较长之柄，柄长达25毫米以上，扁平而薄，被有暗锈色毛；
叶片椭圆状卵形，长达15毫米，宽达8毫米，羽状深裂，轴有翅，裂片卵状披针形，约7对，长约3毫米，羽状深裂，小裂片3-4对，具少数缺刻状齿，齿有刺尖，常卷向反面，上面无毛，背面生有白色肤屑状物。
花序顶生，多花而密，成亚头状，长达4厘米；
苞片下方1至2对常较叶为大，但柄则较短，变宽而膜质，其片可长达13毫米，羽状深裂如叶；
萼卵状圆筒形，长约1厘米，宽约4毫米，膜质，脉细而不凸，上部近萼齿处及齿内有极疏网脉，齿5枚，后方1枚三角形有细尖，全缘，其余4枚近于相等，自三角形膜质之基部渐狭至中部，复膨大为叶状而绿色，长圆状卵形而有缺刻状小裂及粗锯齿；
花冠黄色，具深色斑点，长2.3-2.5厘米，管伸直，伸出萼外，喉部有短柔毛，盔下部与管同一指向，上部镰状弓曲或稍作膝状屈曲，长达2厘米，中上部前缘有凹缺1对，下唇有长缘毛，有明显之柄，长达4.5毫米，宽8毫米，在自然情况下对褶，中裂较小，喙凸出一半，近于圆形，基部亚心脏形有柄，与侧裂组成弯缺，后者为纵置的肾脏形，宽过于长约2倍，基部耳形；
雄蕊生于花管基部附近，花丝除着生处有毛外均无毛；
花柱伸出盔外达2.5毫米。
