鸟巢兰属，腐生小草本，具短缩的根状茎和成簇的肉质纤维根。
茎直立，无绿叶，通常中下部具数枚筒状鞘。
总状花序顶生，具多数花；
花苞片膜质；
花梗通常较为细长；
子房近椭圆形或棒状，明显较花梗为宽；
花小，扭转；
萼片离生，展开；
花瓣一般较萼片狭而短；
唇瓣通常明显大于萼片或花瓣，先端有不同程度的2裂，极罕不裂，基部无距，但有时凹陷成浅杯状；
蕊柱长或短，近直立或稍向前弯曲；
花药生于蕊柱顶端后侧边缘，直立或俯倾；
花丝极短或不明显；
花粉团2个，每个又多少纵裂为2，粒粉质，无花粉团柄；
柱头凹陷或呈唇形伸出，位于蕊柱前面近顶端处；
蕊喙大，通常近舌形，平展或近直立。
